Cuando buscas un suplemento de omega-3, puedes encontrar dos siglas en su composición: EPA y DHA. Conocer qué significan y cómo identificar su contenido te ayuda a entender mejor el producto que eliges.
El aceite de krill es una de las fuentes de estos ácidos grasos. Su composición también incluye fosfolípidos, una característica que merece atención al conocer esta alternativa de origen marino.
¿Qué son EPA y DHA?
Los omega-3 son una familia de ácidos grasos. Entre ellos se encuentran el ácido eicosapentaenoico, conocido como EPA, y el ácido docosahexaenoico, conocido como DHA.
Estos nutrientes participan en la estructura de las membranas celulares. El DHA está presente en concentraciones especialmente altas en el cerebro y la retina, mientras que el EPA interviene en la formación de moléculas de señalización que participan en diferentes procesos del organismo.
Su importancia nutricional explica por qué conviene conocer cuáles están presentes en un suplemento y en qué cantidad.
¿Cómo los obtiene el organismo?
Además de EPA y DHA, existe otro omega-3 llamado ácido alfa-linolénico o ALA, presente en alimentos como las semillas de linaza y las nueces.
El organismo puede convertir parte del ALA en EPA y DHA, pero esa conversión es limitada. Por ello, consumir fuentes que ya contienen EPA y DHA permite incorporarlos directamente a la alimentación. Entre esas fuentes se encuentran determinados alimentos marinos y suplementos como el aceite de krill.
¿Qué caracteriza al aceite de krill?
El aceite de krill contiene EPA y DHA, parte de los cuales se encuentran unidos a fosfolípidos. Estos son un tipo de lípido que también forma parte de las membranas de las células.
Aceite total y contenido de omega-3: dos datos diferentes
Al revisar un suplemento, es importante distinguir la cantidad de aceite de la cantidad de EPA y DHA. El aceite contiene distintos componentes, por lo que su peso total no equivale al contenido de estos dos ácidos grasos.
Por ejemplo, una etiqueta puede indicar 1.000 mg de aceite y, por separado, cantidades menores de EPA y DHA. Para conocer el aporte, hay que revisar esos valores específicos.
Antes de comprar, consulta:
- La fuente del aceite: identifica de dónde procede.
- El contenido de EPA y DHA: revisa las cantidades declaradas.
- La porción: confirma si los valores corresponden a una cápsula o a varias.
- Las indicaciones de uso: consulta el etiquetado del producto.
Estas preguntas te ayudan a elegir con información y a comprender qué estás incorporando a tu rutina.
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Los suplementos complementan la alimentación y no sustituyen una dieta variada y equilibrada. Sigue las indicaciones del etiquetado.
Fuentes consultadas
- NIH, Office of Dietary Supplements. Omega-3 Fatty Acids.
- NIH, National Center for Complementary and Integrative Health. Omega-3 Supplements: What You Need To Know.
- Alberta Health Services. Omega-3 Fats.
- Luhua Biomarine. Composición del aceite de krill antártico.